腎主骨、生髓的生理功能，實際上是腎之精氣具有促進機體生長發育功能的一個重要組成部分。中醫學認為，腎藏精，精生髓，髓藏于骨腔之中，髓養骨，促其生長發育。因此，腎-精-髓-骨組成一個系統，有其內在聯系。腎精充足，髓化生有源，骨質得養，則發育旺盛，骨質致密，堅固有力。反之，如腎精虧虛，骨髓化生無源，骨骼失其滋養。在小兒，就會骨骼發育不良或生長遲緩，骨軟無力，囪門遲閉等;在成人，則可見腰膝酸軟，步履蹣跚，甚則腳痿不能行動;在老年，則骨質脆弱，易于骨折等。

　　髓，有骨髓、脊髓、腦髓之分。藏于骨腔內之髓，稱為骨髓。位于脊椎管內之髓，稱為脊髓。位于顱腔中的髓，稱為腦髓。這三種髓，均由腎精所化生。因此，腎中精氣的盛衰，不僅影響到骨的生長與發育，而且也影響到髓的充盈和發育。中醫學認為腦為髓之海，因為脊髓上通于腦，聚而為腦髓。腎精充沛，髓海滿盈，腦得其養，則精力充沛，思維敏捷，耳目聰明，記憶力強。反之，若腎精不足，髓海失充，在小兒，則表現為大腦發育不全，智力低下，或形成傻呆病;在成年人，多表現為記憶力減退，精神萎頓，思維緩慢，頭暈，眼花，耳鳴，失眠;嚴重者，則可發展成為健忘癥。

　　牙齒屬骨的一部分，故稱齒為骨之余。既然牙齒與骨同出一源，所以牙齒也依賴于腎中精氣所充養。腎精充足，則牙齒堅固、齊全。若精髓不足，則牙齒松動，甚或脫落。對于牙齒松動等病證，臨床上亦常采用補腎的方法治療，多能獲效。

　　腎主骨這一理論，近年來通過實驗研究，也進一步得到充分的證實。例如研究發現，某些補腎藥物，能增加骨的堅韌度，對于某些骨折的病人，采用補腎的方藥治療，多能加速骨質愈合。近年來，根據腎主骨的理論，從治腎入手，治療多種骨的病變，都取得滿意療效。