需要可以表現為各種形態，動機、目的、興趣、理想、信念等等乃是需要的不同表現形式。

　　需要在人的心理活動中，經常代表著新的一面、比較活躍的一面，需要總是不斷發展的，主客觀的關系也在不斷發展著，人的周圍的事物變了，人的需要也就跟著改變。一種需要滿足了，又會產生另一種需要。

　　第三，所謂心理水平或心理狀態，是過去反映活動的結果。人們已形成的認識水平、心理特征，也就是一個人心理發展的水平或狀態。從生理機制上說來，也就是已經形成的暫時神經聯系系統，已經形成的動型。

　　已有的心理水平或心理狀態，經常代表著人的心理活動中舊的一面，比較穩定的一面。

　　第四，新的需要和已有的水平或狀態之間的對立的統一和斗爭，構成兒童心理發展的內部矛盾。這就是兒童心理發展的動力。

　　(1)兒童心理上的新的需要和已有的水平或狀態是統一的、互相依存的。這是因為，需要總是在一定的心理水平或狀態上產生的，換言之，需要依存于一定的心理水平或狀態。例如，3歲的兒童，只有最初步的口頭言語發展水平，因此，他只能掌握某些日常詞匯來表達自己的愿望，來跟別人進行簡單的言語交際，而沒有掌握書面言語的需要。

　　反過來說，一定心理水平或狀態的形成，也依存于兒童是否有相應的需要。例如，小學一年級兒童有了學習加減法的需要，才能逐步掌握加減法的運算。同樣，只有兒童進入小學以后，有了掌握書面言語(閱讀和書寫)的需要，才會推動他努力去提高自己的閱讀和書寫水平。

　　(2)兒童心理上的新的需要和已有水平或狀態又是互相斗爭、互相否定的。這是因為：新的需要總是否定著已有的心理水平或狀態，換言之，心理發展的水平或狀態總是滿足不了日益增長的需要。例如，一歲半左右的兒童，在學會了一些簡單的詞像“爸爸”“媽媽”“娃娃”“球球”“帽帽”等等以后，自己非常高興，周圍的人也很高興，但是跟著這種水平的形成，就會產生新的需要。因為單靠這些簡單的詞，并不能滿足他進一步交際的需要。當他對成人說“帽帽”的時候，并不能使人了解他是要戴帽子，還是要玩帽子，還是帽子上臟了。因此，就推動他進一步去學會一些簡單的句子。

　　反過來說，一定心理水平或狀態的形成，也就意味著原來的需要的否定。兒童進入小學以后，形成了從事正式學習的能力和習慣，因而，游戲不再像學前時期那樣是他的主導需要了。這就是說，心理水平提高了，原來的需要也就逐步被否定了。在心理水平或狀態不斷發展的基礎上，就會不斷地產生更新的需要。

　　(3)在社會和教育的影響下，兒童的新的需要跟已有的心理水平或狀態不斷處于矛盾統一的運動過程中，這就推動兒童心理不斷向前發展，這也就是兒童心理發展的動力。

　　第五，對于兒童心理發展來說，內部矛盾是它的內因，是兒童心理發展的根據。但是內部矛盾的運動，任何時候都離不開一定的外因，教育就是兒童心理發展的最主要的外因，是兒童心理發展的最主要的條件。辯證唯物主義在強調事物發展的內因的時候，決不把內因和外因形而上學地對立起來。毛澤東同志在《矛盾論》中說：“唯物辯證法是否排除外部的原因呢?并不排除。唯物辯證法認為外因是變化的條件，內因是變化的根據，外因通過內因而起作用。”

　　教育這個外因、這個條件是很重要的，但是要真正發揮它的主導作用，就必須考慮兒童心理發展的新的需要和已有水平之間的矛盾，就必須考慮兒童心理發展的內部矛盾這個內因，內因是發展的依據。外因只有充分考慮了內因這個特點，才能調動兒童心理發展的主動性和積極性。這就是說，外因離開了內因就無法起作用，更不用說主導作用，甚至會起反作用。因此，所有的父母和教師，為了更好地按照客觀規律進行教育工作，就必須了解兒童，研究兒童，了解和研究兒童的個別特征和年齡特征。

　　可能有人會問：把教育說成是兒童心理的外因或條件，是不是降低了教育在兒童心理發展上的主導作用呢?既然說教育在兒童心理發展上起決定作用，為什么又說內因是發展的依據?究竟是教育起決定作用還是內因起決定作用?

　　也可能有人會問：如果教育這個外因能夠適合兒童心理的內因，是不是兒童的心理就立刻得到發展了呢?

　　這兩個問題都屬于教育和發展的相互關系問題，我們將在相關章節詳細討論。