美國開國那段時間，在那么小的美國社會里，居然能產生華盛頓、杰斐遜、漢密爾頓、麥迪遜、亞當斯和富蘭克林6位世界水準的領導人;而最近，即使能找到一兩個也不錯。

　　美國人已經被金融危機搞得焦頭爛額了。難道我們還應該再提及美國當前正面臨的“領導危機”嗎?顯然我們應該提，因為有高達80%的受訪者這樣認為。考慮到這個國家在政治、文化等問題上的巨大分歧，80%的數據雖然有些高，但卻反映了公眾共識。

　　從2005年起，我們開始調查美國公眾對領導者的信心指數。當時認為美國面臨領導危機就高達65%，這幾年來則急劇上升。今年的調查9月份就完成了，金融危機在當時還沒有完全蔓延開來，因此這個80%就足以說明公眾對領導層有多么不滿。

　　當人們看到這一數 據之后，有人的第一反應是可能會問：政府高層最近推出的政策都失敗了，剩下的20%對此有何看法?另一個反應可能是，人們之所以感覺出現了“領導危機”，可能僅僅是因為公眾對布什政府和這屆國會不大滿意。顯然不是這樣，公眾對美國領導能力的負面評價不僅局限于政府層面，質疑之聲幾乎涉及美國所有重要領域和機構。

　　在公眾看來，只有軍事和醫療部門的領導能力還“差強人意”。政府的行政部門、國會、宗教部門、教育部門、最高法院和州政府，公眾對領導層的信心急劇下降。毫不奇怪地是，在過去幾年里，信心跌幅最大的在商業領域。而且，公眾也認識到，如果美國想維持其在全球經濟、技術和軍事方面的領先地位，就不能出現這樣的領導力赤字。高達79%的受訪者表示，除非美國獲得更有領導力的領導者，否則美國將注定衰落。

　　幾年前，著名的領導理論大師沃倫。本尼斯還在琢磨美國開國那段時間，在那么小的美國社會里，居然能產生華盛頓、杰斐遜、漢密爾頓、麥迪遜、亞當斯和富蘭克林6位世界水準的領導人。而最近，他認為我們現在即使能找到一兩個也不錯。實際上我們的調查發現，只有很少一部分美國人相信，即將在11月4日舉行的大選，他們是在兩位都足夠優秀的領導者中作出選擇。

　　這個國家當前所面臨的領導危機，使得我們迫切需要優秀領導層出現。但怎樣才能重建公眾對他們的信心呢?這些領導者必須自己挽回。而對我們這些致力于領導能力研究的學者而言，在這個混亂的時代里，我們也有很多的機會和責任。對某些領域的領導者而言，迫切需要他們拿出更大的決心，多為公眾利益著想，少為私利考慮。尤其是公共部門的領導者，要比私營部門的領導者更應注重公眾利益。

　　簡單地說，我們的政策制定者必須非常稱職。公共領域的領導人必須向美國人民坦承國家所面臨的挑戰。對所有領域的領導者而言，公眾期待他們能重新確認他們對公共利益的責任，并證明給公眾看，為應對時代所面臨的挑戰恪盡職守。