在計劃經濟時代或者引進西方的管理方法以前，人力被看作是一種成本，人力管理重在人事管理，從部門的名稱可以看出來，一般稱為人事部，有的將人事與安全保衛職能合并，叫做人保部。人事部的職能，顧名思義就是管管人的事，不外乎勞保、保險、檔案、工資的管理。這個階段，人力被視為一種成本，人力管理的重點是管理好人力成本，使人力不至于成為影響企業發展的負擔。此時人力管理的培訓、績效管理比較薄弱，人力的流動性很差，很多人在一輩子在一個企業，忠誠度很高，但依賴性比較強，對企業雖然有好處，但會影響到企業引進新鮮的血液，由于企業的所面臨環境也比較穩定。因此，對于引進新型人才的需求也不是很強烈，將人力看作成本也是當時企業環境所決定的。

　　進入市場經濟時代以后，隨著人力作用的上升，人力被看作是一種資源，針對人力的管理開發有了很多的方法，此時涌現出的能力素質模型、職業生涯規劃、企業培訓、績效管理等新的理念，將企業的原來人事管理進行了很大改進，咨詢公司也在咨詢過程中對企業灌輸人力是一種資源的理念，在診斷報告中通常提出：企業目前實行人事管理，把人當作成本來看待，而人力應該是一種資源，因此企業應該吸收先進的理念，在人力資源方面應該這樣那樣，云云。既然人力是一類寶貴資源，那么，為什么在經濟危機的時候，為什么很多有名的企業在實施裁員計劃呢，比如，目前聯想、西門子、惠普等都在全球大規模裁員。實際上仔細分析一下，人力與土地、資本一樣是一類生產要素，理論上應與其他生產要素有著最佳配比關系，即邊際成本為零的時候為最佳配比關系，在其他要素投入不變或減少，而人力引進增加的時候，邊際效益就會遞減，這時減員增效就是企業必須要做的事了，有些所謂的管理學家提出，人力作為一種寶貴資源，經營狀況不佳時不應該裁人，而應該有其他更高明的措施，但是當經濟衰退，需求下降，生產開工不足，在機器、資本等生產要素投入下降的時候，人力投入當然應該也之下降，否則冗員不但造成成本增加，而且使勞動效率降低，所以裁員是不可避免的。

　　所以，不能矯枉過正地單純強調人力的資源屬性，同時要看到，人力要耗費工資福利等，是具有成本屬性的，在企業收縮的時候，裁員是削減成本、提高勞動效率的正錯措施，決不是資本家的無情造成的。

　　人力的資源與成本屬性，還表現在人力的流動性方面，在成熟的人力市場，人力一般是通過流動而增值的，因此企業有時花大力氣培養一個人才，付出了高昂的成本，但是目前人力的忠誠性明顯低于企業的期望，有更優厚的待遇和更好的發展環境，會選擇跳槽，這樣企業損失就會很大。也就是說，人力這個資源具有的特殊性，也是容易失去的，有時甚至會出現培養及工資福利成本高于其所作貢獻的現象。

　　因此，人力管理方面，要同時注重人力的資源與成本屬性，要做人力投入與產出效益分析，人力方面的投入要與其它生產要素平衡，在人力的管理方面要體現出彈性。一方面在創造好的環境、機制，盡可能留住人力，讓現有人力發揮最大效用;另一方面，要時刻關注企業經營的變化，保持人力配備的合理性，在經濟危機出現的時候，在國家政策和法律允許的范圍內，果斷裁人，以便降低成本，提高效率，切不可抱有人力是寶貴資源的觀念而硬熬，導致企業在經濟危機中無法“過冬”。