“為什么以前能做到的事情現在反而做不到了？”孫復初不解，“我們曾經有過搞好英語教學的經驗�！�

　　孫復初當年在中學班上，英語水平屬中上。后來，這位土木工程系的畢業生竟成了清華的英文老師。據他說，靠的基本是中學打下的底子。

　　然而令孫復初不解的是，“幾十年前已經解決的問題，現在怎么又成了問題？”

　　他在清華課堂上的學生們，已經學習英語多達9~12年，卻依然沒有掌握基本的應用能力，開口說不了話，讀不了英文報紙，用英文上課，語言障礙很大，不得不在大學里繼續上1~2年的大學英語必修課，甚至讀到研究生，還要補基礎英語。

　　在孫復初看來，對于非英語專業的大學生來說，大學英語教學該走的路子，應該只是目前已開設的英美文學選讀、英語寫作、詩歌欣賞等各種選修課，而不包括現有的“大學英語”。

　　“從教材的編排到教學方式，跟中學差不多，成了中學英語的延伸，這是個怪胎�！睂O復初說，“反過來說明，我們的中學英語教學效率實在太低了�！�

　　孫復初發現：“英語課變成了學習期限最長、周學時最多、考試最多、財力和精力投入也最大的一門課�！�

　　“他們學得很苦味”，與他當年不同，學生們現在都忙著機械地做題、背單詞、啃詞匯，以及語法重點和難點。語言學習被“肢解”了。

　　孫復初所在外語系的一位教授，輔導自己的女兒學英語。他對孫復初抱怨道：現在中學里講被動態，要講那么多形式。講虛擬語氣，也那么多用法。那是專門搞語言研究的人才探討的呀！

　　“大潮流下，一個小孩子能怎么辦？”

　　在孫復初一家三代人中，“我們不是被這樣教育過來的”。鄭老師覺得自己“很幸運”。他們的雙胞胎女兒，雖然“文革”中都“上山下鄉”去了，但恢復高考后考入大學，“還沒有開始推行標準化考試”。

　　而兩個外孫，卻全程體驗了這個時代的教育。

　　在他倆還沒上小學之前，外祖父孫復初已經在北京的課堂上發現學生們開始做模擬題，而外曾祖母斯霞在南京也發現，小學生的書包越來越沉，她都拎不動了。

　　有感于此，1989年，由斯霞口授，孫復初執筆，在報刊上呼吁：“減輕負擔，救救孩子們！”。

　　“有些小學畢業班學生，不但午飯后要到校做作業，晚飯后還要寫到10點多，比我們大人還辛苦。連一些老師也感嘆道：看到學生這么苦，我們也于心不忍。但是學生升學靠分數，評價老師靠分數，衡量學�？糠謹�，我們只好違心‘摳分數’�！蔽恼聦懙�，“我希望各級黨政和教育部門的領導同志：評價學校千萬不要只看分數和升學率�！�

　　“我們教學的對象是活潑的人，是有思想個性的人�？床坏竭@點，就會把兒童當成裝灌知識的容器，兒童就會處在被動的地位�！蔽恼抡f。

　　盡管1990年前后，全國推行素質教育，但孫復初兩個外孫跟他們的同輩，似乎并沒有因此而減輕負擔。

　　一個親戚的上初二的孩子，剛開始學習物理，便拿了一道物理練習題來請教鄭老師，鄭老師一看，竟是她大一時做的習題。

　　鄭老師在清華從事人體運動力學研究，為“神舟”系列設計假人。兩個外孫讀小學和初中時，她輔導起來還能勝任，但到高中時，這位清華教授已經感到力不從心了。清華大學數學系一位教授告訴鄭老師，高中的數學題，有時連他也做不出來。

　　大外孫很聰明，讀四年級時就喜歡就某些論題跟老師辯論，結果被罰站。有段時間，這個孩子考試成績下降，家長會上，老師從排名最后的開始點名，挨個數落家長，弄得孩子的媽媽“恨不得找個地縫鉆下去”。

　　由于看不慣當下的應試教育模式，有時鄭老師試圖為兩個正讀高中的外孫矯正一下學習方法，“作些補救工作”。但外孫們會大嚷：“來不及啦！”最后甚至連鄭老師的女兒、孩子的媽媽都發話了：“您不能這么教他們，這么做題太慢了。”

　　“大潮流下，一個小孩子能怎么辦？”孫復初迷惘地問。

　　他家一個鄰居的女兒，本來想從海外回國發展，但考慮到國內中學生學習現狀，為下一代人的教育著想，一直滯留在外不敢回國。

　　幾年前，孫復初從《南方周末》上讀到，黃岡中學一位畢業生將這所高升學率的高中稱為“地獄”和“集中營”。他當即給母親斯霞打電話交流。

　　斯霞叮囑他：“我現在是走不動了，你們是當老師的，一定要替孩子呼吁！”這位年近90歲的老人生氣地質問：“不是一再說了要減輕負擔嗎？怎么都不聽呢？”

　　事實上，孫復初這些年按照母親的囑咐一直在呼吁。“一有機會就到處講，跟中學教師講，跟校長講，跟教育官員講。我到處不斷嚷嚷，不屈不撓，不過可能收效甚微。但是我決不罷休�！辈贿^，他卻不敢對自己的外孫多講。

　　有人問：“那您連自己的外孫都影響不了，怎么能影響其他人？”

　　孫復初回答：“難道讓他們也做不屈不撓的戰士？那以后只能打工去了。這個問題不能跟他們講，他們是完完全全的受害者�！�

　　他只是對外孫說：“你不一定非要考清華北大�！�