淋巴管系統是組織液向血液回流的一個重要的輔助系統。毛細淋巴管以稍膨大的盲端起始于組織間隙，彼此吻合成網，并逐漸匯合成大的淋巴管。全身的淋巴液經淋巴管收集，最后由右淋巴導管和胸導管導入靜脈。

　　(一)淋巴液的生成

　　組織液進入淋巴管，即成為淋巴液。因此，來自某一組織的淋巴液的成分和該組織的組織液非常接近。在毛細淋巴管起始端，內皮細胞的邊緣像瓦片般互相覆蓋，形成向管腔內開啟的單向活瓣。另外，當組織液積聚在組織間隙內時，組織中的膠原纖維和毛細淋巴管之間的膠原細絲可以將互相重疊的內皮細胞邊緣拉開，使內皮細胞之間出現較大的縫隙。因此，組織液包括其中的血漿蛋白質分子可以自由地進入毛細淋巴管。

　　正常成人在安靜狀態下大約每小時有120ml淋巴液流入血液循環，其中約100ml經由胸導管，20ml經由右淋巴導管進入血液。以此推算，每天生成的淋巴液總量約為2-4L，大致相當于全身血漿總量。組織液和毛細淋巴管內淋巴液的壓力差是組織液進入淋巴管的動力。組織液壓力升高時，能加快淋巴液的生成速度。

　　(二)淋巴液的回流及影響淋巴液回流的因素

　　毛細淋巴管匯合形成集合淋巴管。后者的管壁中有平滑肌，可以收縮。另外，淋巴管中有瓣膜，使淋巴液不能倒流。淋巴管壁平滑肌的收縮活動和瓣膜共同構成“淋巴管泵”，能推動淋巴流動。淋巴管周圍組織對淋巴管的壓迫也能推動淋巴流動，例如肌肉收縮，相鄰動脈的搏動，以及外部物體對身體組織的壓迫和按摩等等。凡能增加淋巴生成的因素也都能增加淋巴液的回流量。

　　淋巴液回流的生理功能，主要是將組織液中的蛋白質分子帶回至血液中，并且能清除組織液中不能被毛細血管重吸收的較大的分子以及組織中的紅細胞和細菌等。小腸絨毛的毛細淋巴管對營養物質特別是脂肪的吸收起重要的作用。由腸道吸收的脂肪的80%-90%是經過這一途徑被輸送入血液的。因此小腸的淋巴呈乳糜狀。淋巴回流的速度雖較緩慢，但一天中回流的淋巴液相當于全身血漿總量，故淋巴液回流在組織液生成和重吸收的平衡中起著一定的作用。

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