在第十七章第闡述心理治療的機理時，已說明人的心理現象是借助語言來反映客觀現實的。由于是有意識的反映，個體具有主觀能動性，可以調節自身內部的機能以保持心身平衡，可以調節與周圍環境的關系并與之保持和諧一致。當心理活動被擾亂而不能自我調節時，就需要用心理治療來改變這一狀況。雖然外界信息可以通過非語言信息反映到腦中，但是改變人的心理狀態最佳的辦法還是通過語言的手段。借助語言手段和非語言信息獲得的認知，一個人可以改變他被擾亂了的心理狀態，但如果要想保持重新獲得的心理平衡，還需要通過他自己的活動實踐，以恢復與外界環境和諧一致的關系，并將這一信息反饋到腦中，才能鞏固治療的效果。這樣，以人的心理實質所認識的心理現象為依據，可將心理治療區分為如下的三大類：

　　一、言語治療或言語心理治療(Verbal psychotherapy)

　　人的心理活動是通過言語直接感受到和意識到的。通過言語能使他的認識、情感和思想發生變化，能使他的整個精神面貌煥然一新，從憂愁變為喜悅，從消極悲觀變為積極開朗，從垂頭喪氣變成有信心有勇氣。很多病人有了這樣的精神面貌，在醫護人員的指導下，能主動積極治療，取得很好的療效。前章所述的第一層次的心理治療，其中占主要成分的就是言語治療。1950年茨讓(Throne)在整理前人治療的豐富經驗基礎上歸納出來一套心理治療方法，稱為精神支持療法(supportive therapy)，它采取以對病人的疏導、解釋、勸說、保證、訓練、培養興趣和調整環境等方式來幫助病人認識他所面臨的問題。這一療法可運用于來醫院就診的各科病人，特別是患心身疾病的人。目前國內醫院采用的大都是與精神支持療法類似形式的一般性心理治療。第二層次的心理治療技術不少也屬于言語治療的范疇。治療者施行心理治療時所使用的言語往往依據其理論來設計，用專門的術語解釋，如弗洛伊德的心理分療法、羅杰斯的詢者中心療法都屬于言語治療。

　　二、非言語心理治療(non-verbal psychotherapy)

　　即傳入病人腦內的外界信息不一定是言語的，而是形象的。當然這種形象信息遲早要轉變成有意識的認知，即通過言語中介成為有意識的認知活動，但在治療過程中首先改變病人病態情緒的是非言語的形象。針對病人的心理障礙和性格特點，安排病人生活在一個特定的環境和情境中，使傳入到病人大腦的信息與原來的完全不同。病人逐漸感到新穎、輕松、舒適、寧靜、愉快，消除了原來的厭煩、緊張、不安、焦慮、憂郁的情緒，從而使原來的癥狀逐漸消失，達到治療的目的。例如讓病人聆聽他喜受的樂曲，或讓他彈奏、作曲;欣賞色彩鮮艷的畫冊，或者臨摹寫生;觀看激動心靈的電影、話劇、戲曲、甚至參加演劇;到山清水秀的地方旅游，或者到風景如畫的療養院去休養。這一類通過非言語的心理治療，有的已形成為專門的治療技術，如音樂療法、繪畫(書法)療法，雕塑療法，心理戲劇療法等等。其中大部分療法雖然都要病人參與，進行有效的形體動作和認知活動，但是主要通過非言語的音響、色彩、情境和動作信息來改變其心理狀態，此外，醫院環境的綠化、美化，針對不同病種和不同對象布置診室和病房，包括室內燈光、色彩和各種陳設都起著非言語心理治療的作用。

　　三、行為療法或行為矯正

　　它和前兩種心理治療不同之處在于前兩者主要是使病人改變自己的認識而引起心理狀態的變化，而這種方法主要是通過病人的動作來引起心理狀態的變化。不過這一治療須在醫生或心理治療家的直接指導下進行，病人經過學習，學會調整一系列身心功能，如控制自己的呼吸，放松自己緊張的肌肉等。雖然病人也須通這言語有意識地了解治療的動作要領，但主要還是靠自己的行動來改變心理狀態和克服不適合環境(或社會)的異常行為，使自己能與環境保持和諧一致的關系。由于行為療法需要依靠病人的行動來完成治療，病人通過自己的實踐，將信息反饋到大腦，加深了對治療疾病的認知，所以取得了比言語治療和非言語治療更為明顯的療效，受到病人的歡迎。行為療法的種類已在上一節介紹，不再另述。

　　在70年代中期，美國的行為療法出現了一個新的方向，稱為認知行為療法，強調了認知在病態行為轉變中所起的作用。這一方向實際上說明了人具有自我調整和自我控制的能力。外界環境的任何信息通過認知的中介過程在大腦中樞經過調整和控制，轉變為自身經驗后才作出相應的行為反應。各種行為都是從復雜多變的外界環境中學習得來的，病態的行為被看作不僅是某種疾病的癥狀，而且也是人與環境不協調的表現。所以必須分析造成病態行為的環境因素和錯誤的學習方法，建立正確的認識，用新訓練和應對方法來改造和替代舊的病態行為，才能逐漸形成健康的行為。

　　由此可見，上述三種類型的心理治療目前愈來愈相互滲透，通過言語治療改變了病人的認知、信念和態度，也要靠病人自身的自身的積極實踐或鍛煉才能鞏固療效，即言語治療中也包含了非言語治療和行為矯正治療的成分;同樣，行為矯正治療也包含了言語治療的成分，在醫生和心理治療家的言語指導下，病人明白了矯正不良行為的機理而產生了意志的行為。