(四)訴訟時效

　　1.訴訟時效的概念

　　訴訟時效，是指權利人在法定期間內不行使權利而失去訴訟保護的制度。訴訟時效期間，是指權利人請求法院或者仲裁機關保護其民事權利的法定期間。

　　訴訟時效期間屆滿，權利人喪失的是勝訴權，即喪失依訴訟程序強制義務人履行義務的權利;權利人的實體權利并不消滅，債務人自愿履行的，不受訴訟時效限制。

　　規定訴訟時效的主要作用在于：

　　(1)督促權利人及時行使權利。訴訟時效規定體現的是，如果權利人享有權利但不積極地行使，將產生權利消滅的法律后果。訴訟時效體現了法律保護勤勉者(積極行使權利者)，不保護懶惰者的原則。

　　(2)維護既定的法律秩序的穩定。權利人長期不向義務人主張權利，就會使義務人認為權利人已經放棄其請求權，從而形成一種穩定的社會秩序和法律秩序。如果在經過相當長的時問后，權利人才行使權利，就會導致已經穩定的社會秩序遭到破壞，不利于法律秩序的穩定。

　　(3)有利于證據的收集和判斷，并及時解決糾紛。如果權利人長期不行使權利，有些事實和證據可能因年代久遠，難以查證。法律規定訴訟時效，使當事人和法院免受陳年舊賬的困擾。

　　關于仲裁時效，法律有規定的，適用法律規定;法律沒有規定的.適用訴訟時效的規定。