人的消化器官由長約8-10m的消化道及與其相連的許多大、小消化腺組成。消化器官的主要生理功能是對食物進行消化和吸收，從而為機體新陳代謝提供了必不可少的物質和能量來源。

　　消化是食物在消化道內被分解為小分子的過程。消化的方式有兩種。一種是通過消化道肌肉的舒縮活動，將食物磨粹，并使之與消化液充分混合，以及將食物不斷地向消化道的遠端推送;這種方式稱機械消化。另一種消化方式是通過消化腺分泌的消化液完成的。消化液中含在各種消化酶，能分別分解蛋白質、脂肪和糖類等物質，使之成為小分子物質(表6-1);這種消化方式稱化學性消化。正常情況下，這兩種方式的消化作用是同時進行，互相配合的。食物經過消化后，透過消化道的粘膜，進入血液和淋巴循環的過程，稱為吸收。消化和吸收是兩個相輔相成、緊密聯系的過程。不能被消化和吸收的食物殘渣，最后以糞的形式排出體外。

　　表6-1 消化液的成分及其作用