根據國際社會的一般看法，存在條約或互惠關系是進行司法協助的依據或前提。

　　依中國《民事訴訟法》第262條規定，根據中華人民共和國締結或者參加的國際條約，或者按照互惠原則，人民法院和外國法院可以相互請求，代為送達文書、調查取證以及進行其他訴訟行為。第263條規定，如果沒有條約關系，請求和提供司法協助的，應通過外交途徑進行。

　　最高人民法院《關于適用〈中華人民共和國民事訴訟法〉若干問題的意見》規定：當事人向中華人民共和國有管轄權的中級人民法院申請承認和執行外國法院作出的發生法律效力的判決、裁定的，如果該法院所在國與中華人民共和國沒有締結或者共同參加國際條約，也沒有互惠關系的，當事人可以向人民法院起訴，由有管轄權的人民法院作出判決，予以執行。

　　對通過司法協助行為應適用的準據法，各國國內法和司法協助條約多規定為被請求國法律。但在一定情況下，被請求方司法機關也可以根據請求方的請求，適用請求一方的某些訴訟程序規則。

　　在司法協助中，如果請求國提出的進行司法協助的事項跟被請求國的公共秩序相抵觸，被請求國有權拒絕提供司法協助。中國《民訴法》第262條規定，外國法院請求協助的事項有損于中國的主權、安全或者社會公共利益的，人民法院不予執行。

　　司法協助的中央機關，是指一國根據本國締結或參加的國際條約的規定而指定或建立的在司法協助中起聯系或轉遞作用的機關。

　　中國司法部為中央機關和有權接收外國通過領事途徑轉遞的文書的機關。但中國跟外國締結的雙邊司法協助條約指定何者為中央機關有以下三種情形：(1)指定司法部為中國的中央機關。(2)同時指定司法部和最高人民法院為中國方面的中央機關。(3)同時指定司法部和最高人民檢察院為中國方面的中央機關。

　　司法協助的主管機關，是指根據條約或國內法的規定有權向外國提出司法協助請求的機關。(各國主要是法院)。

　　外交機關：國際社會普遍認為，如果沒有締結或參加有關司法協助條約，則司法協助一般通過外交途徑進行。

　　例題：試述我國有關司法協助一般制度的規定。

　　答：國際司法協助，是指國家有關機關對外國機關設立的某種審判程序所給予的協助。其內容主要有協助送達和協助取證。但從廣義上講，司法協助還應包括協助執行外國的判決或裁決。

　　在我國和有關國家簽訂的司法協助協定中，司法協助除上述內容外，還包括根據請求提供本國民事、商事法律、法規文本及本國在民事、商事訴訟程序方面的司法實踐資料。

　　依據我國法律規定：(1)存在條約和互惠關系是開展司法協助的前提條件。民事訴訟法第262條規定，根據我國締結或參加的國際條約，或按照互惠原則，人民法院和外國法院可以相互請求，代為送達文書、調查取證以及進行其他訴訟行為。(2)關于司法協助的途徑，民事訴訟法第263條規定，請求或提供司法協助，應依我國締結或參加的國際條約所規定的途徑進行;沒有條約關系的，依外交途徑進行。(3)關于司法協助的費用問題，根據民事訴訟法第238條規定，有條約的，應適用條約的規定，如我國和法國、比利時、波蘭等簽訂有此類條約的國家之間應免費提供司法協助，但應支付給簽定人、證人、譯員等的費用不在免除之列。(4)關于司法協助的程序，民事訴訟法第265條規定，人民法院提供司法協助，依我國法律規定的程序進行。在不違反我國法律的情況下，也可以依外國法院請求的特殊方式進行。(5)關于司法協助文件使用的語言，根據我國民事訴訟法的規定，司法協助的請求書及其所附文件，應附有被請求國文字的譯本或國際條約規定的其他文字文本。(6)關于司法協助的拒絕，如果外國法院請求協助的事項有損于我國的主權、安全或者社會公共利益的，人民法院不予執行。

　　根據中國與外國的雙邊司法協助條約，申請減免訴訟費用所需證明書，通常可由當事人住所地或居所地主管機關出具，但若申請人在締約雙方境內均無住所或居所，由本國的外交或領事機關出具。

　　域外送達：一國法院根據國際條約或本國法律或按互惠原則將司法文書和司法外文書送交給居住在國外的訴訟當事人或其他訴訟參與人的行為。

　　司法文書的域外送達是通過以下兩種途徑來進行的：其一是直接送達，即由內國法院根據內國法律和國際條約的有關規定通過一定的方式直接送達;其二是間接送達，即由內國法院根據內國法律和國際條約的有關規定通過一定的途徑委托外國的中央機關代為送達。后一種方法是通過國際司法協助的途徑來進行送達。

　　直接送達的方式，大概有以下幾種：1、外交代表或領事送達。采用這種方式進行域外送達的對象只能是所屬國國民，并且不能采取強制措施。2、郵寄送達。3、個人送達。一般為英美法系各國所承認和采用。4、公告送達。5、按當事人協商的方式送達。這是英美法系國家所采用的一種送達方式。

　　間接送達必須按照雙方共同締結或參加的雙邊或多邊條約的規定，通過締約國的中央機關來進行。

　　1965年海牙送達公約的內容：

　　公約首先明確指出它是為保證訴訟和非訴訟文件即使送達國外收件人創造適當條件，以簡化并加快訴訟程序而締結的。

　　但公約同時指出，除非目的地國提出異議，該公約不妨礙以下三種送達形式：(1)有權通過郵局直接將訴訟文書寄給國外的人;(2)發文件國的主管司法人員、官員或其他人員有權直接通過目的地國的主官司法人員、官員或其他人員送達和通知訴訟文件;(3)訴訟上有利害關系的人也有權通過上述第(2)種方式直接送達。

　　1、司法協助請求的提出。(1)有權提出請求的機關和人員。有權向外國提出請求的主體只能是法院。(2)提出請求的途徑。中國法院向外國提出文書送達請求，應通過統一的途徑提出，即：有關中級人民法院或專門人民法院應將請求書和所送司法文書送有關高級人民法院轉最高人民法院，由最高人民法院送我國駐該國使館轉送給該國指定的中央機關。(3)請求書的格式和要求。依據1965年海牙送達公約的標準格式提出。

　　2、司法協助請求的執行。主要有三種方式：(1)正式送達，即被請求國中央機關按照其國內法規定的在國內訴訟中對在其境內的人員送達文書的方法自行送達該文書，或安排經由一適當機構使之得以送達。(2)特定方式送達，即文書可按請求方要求采用的特定方式送達，但不得與被請求國的法律抵觸。(3)非正式遞交，即在被送達人自愿接收時向其送達而不必嚴格遵守公約規定的有關譯文等形式上的要求。在被送達人拒絕時再改用正式送達。

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