美國與護士有關的教育主要有這樣幾級：

　　護士助理(Nurse Aide)，只需要七十五小時的短期培訓，不需要高等教育。通過考試，視當地規則而定。只做基本的病人看護工作，有可能到病人的家中，或在醫院里工作。嚴格地說，此類工作尚不能視為護士。

　　持牌操作護士(LPN)，需要幾個月到一年的課堂學習和醫院實習。他們要通過一項牌照考試。持牌操作護士多數在醫院或老人院等地方，在注冊護士的指導下作初級護理工作。據統計，醫院雇用的持牌操作護士有減少的趨勢，不過由于美國嬰兒潮一代逐漸步入中老年，持牌操作護士的需求量還會增加。

　　注冊護士(RN)，占護士的大多數，需要兩年至四年的大學教育。主要有三類學位：二年制學院的學位(ASN)、四年制的大學學士學位(BSN)，還有一種二至三年醫院附屬護士學校的文憑(ADN)。

　　這三種學位雖然都可以通過考試作注冊護士，可是也所區別。醫院附屬護士學校的學生實習的機會要比其它兩類的學生要多，許多學生在上學期間已經有較多的實踐經驗，畢業以后當然更具優勢。讀兩年制學院，尤其在社區學院是最快捷省錢的一種方法，因為兩年后如果考下牌照就可以工作了，而且社區學院學費便宜，因此是許多新移民的首選。四年制畢業的學生受過完整的大學通識和科學教育，最受用人醫院的歡迎，起薪也高一些。任何護士想要逐步作管理、研究等高階工作都起碼要有四年制大學學士文憑。不少二年制學院和醫院附屬學校畢業的學生雖然也可以作注冊護士，上升則有問題。因此不少學校又開辦了從RN到BSN的課程，一般在一年到一年半不等的時間，讓這二類學校的畢業生取得BSN的文憑。

　　注冊護士如果想要再上一層樓，作高級執業護士(APN)、門診專門護士(CNS)、助產士(NM)及持牌麻醉科護士(CNA)等等都需要再讀研究生，一般需要一至二年。這樣的高級護士一直需求甚殷。