消費是人類生存的一個重要方面。當代社會，正常的社會消費對于經濟健康運行的積極作用也早已為事實反復證明。但是，當過度消費演變為浪費，當消費心態轉變為消費主義，當炫耀性、奢侈性消費以及無節制的物質享受成為社會常態，深層次的道德制約就變得不可或缺。

　　從歷史的縱向維度來看，“消費的崛起”與工業文明的發展密切相關。工業文明是一種激發人類欲望的文明，欲望轉化為消費行為后又為工業文明繼續演進提供了動力。德國學者維爾納·桑巴特早在上世紀初就認為，消費的集中帶動了城市早期的發展，而奢侈是拉動城市消費提升的一個重要因素，并催生了資本主義。

　　當然，我們在看到消費有拉動經濟增長作用的同時，也不可忽視經濟規律中的另一面。同貪婪一樣，過度消費乃至于浪費最終也會導致瘋狂。桑巴特還有這樣的描述：人們浪費自己的收入，揮霍盡財產，奢侈像無底洞，吞噬了一切……這些話雖然是在百年前寫下，但國際金融危機卻表明，資本主義的消費觀會造成嚴重后果。

　　消費與發展這對互動關系只有在一定的范圍內才具有穩定性。因為地球能夠為我們提供的資源是有限的，當它不再能支撐人類需求的無限增長時，消費文化下的發展邏輯也將走到破裂點。

　　過度消費既是現實問題，也關乎精神世界。導致人類社會發展不可持續的問題，其實與人類怎樣看待賴以生存的世界相關，與選擇怎樣一種與世界和諧相處的道德觀相關。過度消費甚至隨意浪費看似是在追求一種精致奢華的生活，但抬起頭來仰望星空，就會發現這種精致生活從根本上講沒有超越狹隘和自私。如果當代人的精致奢華以犧牲后代人的生存條件為基礎，這難道不是一種麻木心態嗎?

　　從世界橫向比較看，一個無可回避的現實是，在一小部分人從過度消費中虛妄地尋求滿足時，數以億計的人正處于饑餓之中。全世界每年浪費和損失的糧食足夠滿足8.7億饑餓人口的需求。這是一個令人震驚的數字，暴露了人類距離普遍公平的美好追求是多么遙遠。

　　老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。這是兩千多年前中國哲人孟子的一句名言。千百年來，這句話所包含的倫理深意已經深深融入中華文化的內核：以仁待人、關愛他人，仁愛之心給仁者自己帶來的精神滿足往往勝過華府珍饈。