當“簡政放權(quán)”再次成為改革熱詞，重溫以下觀點顯得很有必要：“中國教育是計劃經(jīng)濟的最后一個堡壘。”此說不無道理，幾乎每年都有人借此表達對教育的不滿，最近一次出自歐美同學會副會長王輝耀之口，他呼吁教育改革開放。
其實，這些年來，在基礎(chǔ)教育階段一直涌動著自下而上與自上而下的改革熱情，山東濰坊、山西晉中、浙江上虞、四川閬中等不少地方的教育品質(zhì)，已有令人欣喜的改善，可以說，計劃經(jīng)濟的這個堡壘正從內(nèi)部松動。三中全會《決定》釋放的信號進一步表明，堡壘遲早會被攻破。
一個令人興奮的突破是，給予學生可多次考試的權(quán)利。前不久，教育部基礎(chǔ)教育一司司長王定華在解讀這一方向時舉例說，有的高中一年級學生參加了社會化的英語考試，成績非常不錯，他可以不上高二、高三的英語課，“可以去操場上跑步，可以看自己喜歡的書，可以搞一些課題研究”。他還強調(diào)說，高中每一個學生將擁有自己獨立的課表，“我們期盼多年，這一次必須實現(xiàn)”。很顯然，新一輪教育改革突出的一個關(guān)鍵詞就是“選擇”。
計劃經(jīng)濟條件下，人們的生活、學習、工作嚴重缺乏選擇性，只能遵循指令而行。農(nóng)民被限制在土地上，城里人的一日三餐也受制于糧票、油票。30多年來，我們接受的教育也與此相似。從小學開始，我們學什么、跟誰學、如何學，被一張張課表計劃好了，學生們只能在一條既定的軌道上前行，區(qū)別只在于有的人走完了全程，有的人半途而廢。而在辦學之路上，學校也缺乏自主權(quán)，大都只能按照教育主管部門的指令齊步走。
中國的基礎(chǔ)教育必須走出這個怪圈：學校被上級管得過死，學生被學校管得太嚴。一些校長會抱怨檢查、評比太多，沒有選擇教師的權(quán)利，甚至無法做主為學校購買什么樣的圖書，導(dǎo)致大量“垃圾”占據(jù)圖書室等等。而他們中的一些人一旦面對學生，又會把上級對他們的管理方式變本加厲的轉(zhuǎn)嫁給孩子們。
比如，福建省安溪縣龍涓鄉(xiāng)舉溪中學就發(fā)布規(guī)范女生行為的“七不許”：不許給男生傳遞紙條;不許認男生為‘哥’; 不許邀男生一起過生日;不許和男生單獨同乘一輛自行車及其他交通工具……“否則，均視為品行不端，有辱家風、校風”。這種嚴加管制，實際上是目前學校自身管理困境的某種投射。
教育部門和學校一直聲稱要培養(yǎng)德智體美勞全面發(fā)展的人才，須知，這個目標的實現(xiàn)必須基于學生自由、充分的選擇。何謂發(fā)展?諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者阿馬蒂亞·森認為，擴展自由既是發(fā)展的首要目的，又是發(fā)展的主要手段。消除使人們幾乎不能有選擇、而且?guī)缀鯖]有機會來發(fā)揮其理性主體的作用的各種類型的不自由，構(gòu)成了發(fā)展。
對于教育而言，不自由必然阻礙發(fā)展。幾乎不能有選擇，導(dǎo)致了教育的一大問題：把不同的人培養(yǎng)成了同一種人。無數(shù)個性格、天賦、興趣、生活經(jīng)歷迥異的學生，以高度相似的方式接受教育，讀同樣的教材、上同樣的課、做同樣的作業(yè)，連體育課也不例外。這樣的學校很容易讓人聯(lián)想到工廠，一個個不同的孩子來到這里，經(jīng)過學校幾年十幾年的打磨，逐漸失去了自己的棱角，變成了相似的產(chǎn)品：他們雖然長著不同的腦袋，卻難以產(chǎn)生與眾不同的想法，甚至連自己喜歡做什么、擅長做什么都不清楚，所以才會出現(xiàn)每年數(shù)百萬人一窩蜂報考公務(wù)員的奇觀。
從某種程度上講，一所好的學校應(yīng)該像一家大型的超市，學生就像顧客，能在其中各取所需。學校要做的，應(yīng)該是盡己所能開發(fā)、提供多元、適合的課程產(chǎn)品吸引學生們選擇，而不是強制性的把他們?nèi)υ谝粋�個的教室里。一些學校的探索表明，只有自主的選擇，才會激發(fā)學生的興趣與活力，他們的差異才可能因此而展現(xiàn)，“因材施教”才不會淪為空話。
北京十一學校，就開設(shè)了200多門課程(其中數(shù)學就分六個層次，供不同能力不同追求的學生選擇)，實行走班選課，每一個學生都有自己與眾不同的課表，該怎么學，自己做主。我在采訪中也發(fā)現(xiàn)，即便一些師資等資源薄弱的農(nóng)村學校，只要“目中有人”，同樣也能做力所能及的改變，為學生們提供教科書之外的更多選擇。國家督學、北京十一學校校長李希貴說，人生是一枚硬幣，正面是選擇，背面一定是責任。只有交給學生們選擇的空間和權(quán)利，他們才可能尋找到適合自己的教育。
