清華大學日前正式推出“學堂在線”，中國版的大規模開放在線課程(英文為Massive open online course，簡稱MOOC)，將面向全球網民授課。人們給這種新型授課方式，起了個好聽的中文名字——“慕課”。

　　大規模開放在線課程概念形成不過數年，但發展速度極快，2012年被《紐約時報》稱作MOOC元年。斯坦福大學、哈佛大學、麻省理工學院等名校幾乎同時掀起這一風潮，涌現出了Coursera、Udacity和edX全球三大課程提供商。在中國，北京大學、清華大學、復旦大學、上海交通大學等著名高校也紛紛與課程提供商合作。

　　“慕課”興起，動因何在?進入20世紀后，人類迎來了大科學時代，科技成果應用速度越來越快、范圍越來越廣。科技加速發展，必然要求人的素質相應提高，這也是20世紀高等教育遍地開花的重要原因。

　　但是，目前的全球高校數量，很難滿足適齡學生和成千上萬的成年人繼續教育的需要。更為矛盾的是，各類高校良莠不齊。家長和學生都期待到名校深造，學校也希望招收素質最好的學生，生源和師資之間必然展開激烈爭奪。以往解決這個問題的方法是嚴格考試，結果大多數人被排擠在名校門外。現在借助信息技術和互聯網，原本十分有限的名校名師資源在理論上可供全球每個人分享。

　　與傳統型大學相比，“慕課”的優勢表現在多個方面。比如，學生的自由度更高、選擇面更寬，只要具備上網條件，學生可以在任何時間、任何地方選擇名校、名師。另外，該模式的互動性很強，學生可隨時提問，并得到老師答復。輕松愉悅的學習環境，是教學相長、靈感激發的必要條件。在“慕課”這個平臺上，教與學、學與學的互動是網狀進行的，是即時的，有利于大規模人群間的相互啟發，留下思想碰撞的火花。

　　科學研究需要“蘇格拉底”式的辯論。早在上世紀80年代，我國著名科學家錢學森就復雜性科學問題的研究方法，提出綜合集成研討廳的概念，目的是在較大范圍內，通過集體智慧的互動，形成科學研究的最佳方案和結果。限于當時的技術水平，這個設想沒能很好地實現。如今在互聯網技術基礎上誕生的“慕課”，提供的不僅是優質教育資源和最新知識體系的全球共享，而且是大科學時代集體探索科學規律、把脈人類未來的全新路徑，是人類迎接新科技革命的整體姿態。

　　“慕課”表面上是一個大師在上課，背后卻離不開一個教授團隊的支撐。因此，“慕課”比拼的不僅是大師的個人魅力，更是高校的整體實力。在一窩蜂興起的“慕課”課程中，大量平庸者將被淘汰出局，真正的大師開設的課程將受到更多粉絲的追捧。

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